もしくは意味・使い方・語源を徹底解説！類語との違いと注意点も紹介

2026年5月16日

「もしくは」という言葉は日常会話やビジネス文書でもよく使われますが、正しい意味や使い方を知っていますか。
この記事では、「もしくは」の意味や語源、使い方、注意点、類似語との違いなどを詳しく解説します。

読みやすく、楽しく理解できる内容になっていますので、ぜひ最後までご覧ください。

もしくはの意味と語源

「もしくは」は、複数の選択肢のうち、どちらか一方やいずれかを示す接続詞です。
「AもしくはB」のように使い、「AまたはB」と同じ意味で使われることが多いです。

語源は漢字の「若（も）しくは」から来ており、古典文学でも「若し（もし）くは」と表記されていました。
現代ではひらがなで「もしくは」と書かれることが一般的です。

もしくはの基本的な意味

「もしくは」は、選択肢や可能性を並べて、そのどちらか一方、または複数の中から一つを選ぶ場合に使われます。
例えば、「電話もしくはメールでご連絡ください」といった使い方が代表的です。
この場合、電話かメールのどちらかで連絡してほしいという意味になります。

また、法律や契約書などの文書では、選択肢を明確にするために「もしくは」が用いられることが多いです。

語源と歴史的背景

「もしくは」は、もともと漢字で「若（も）しくは」と書かれ、「もし～ならば」という仮定の意味も含んでいました。
時代が進むにつれて、選択肢を示す意味が強くなり、現代語では「または」とほぼ同じ意味で使われるようになりました。

古典文学や古文書では、「もし～くは」と仮定や条件を表す表現としても登場しますが、現代ではその用法はほとんど見られません。

もしくはの使い方

「もしくは」は、選択肢を提示する際に使う便利な接続詞です。
フォーマルな文章や会話でも違和感なく使えます。

ただし、使い方を間違えると意味が伝わりにくくなることもあるため、正しい用法を押さえておきましょう。

日常会話での使い方

日常会話では、「AもしくはB」のように、選択肢を並べて提示する場面でよく使われます。
例えば、「明日、映画もしくはカラオケに行こうよ」と言えば、映画かカラオケのどちらかに行く提案になります。
また、「コーヒーもしくは紅茶はいかがですか？」というように、相手に選択肢を与える表現としても便利です。

このように、日常生活の中で自然に使える言葉ですが、あまりにも選択肢が多い場合は「もしくは」を繰り返し使うと文章がくどくなるため注意が必要です。

文章やビジネス文書での使い方

ビジネス文書やメールなど、フォーマルな場面でも「もしくは」はよく使われます。
例えば、「ご質問は担当者もしくはサポート窓口までご連絡ください」といった表現は、丁寧で分かりやすいです。
また、契約書や規約などの公式文書では、選択肢を明確に区別するために「もしくは」が使われることが多いです。

この場合、「または」との使い分けが重要になることもあるため、後述の類似語との違いも参考にしてください。

もしくはの使い方の注意点

「もしくは」は便利な言葉ですが、使い方を間違えると誤解を招くことがあります。
特にフォーマルな文書やビジネスシーンでは、正確な意味で使うことが大切です。

また、「または」や「あるいは」との違いを理解して使い分けることも重要です。

「または」との混同に注意

「もしくは」と「または」はほぼ同じ意味で使われますが、厳密には使い分けが求められる場合もあります。
特に法律文書や契約書では、「または」は同列の選択肢を示し、「もしくは」はより細かい選択肢を示す場合に使われることがあります。

一般的な会話や文章ではそこまで厳密に区別する必要はありませんが、公式な場面では注意しましょう。

使いすぎに注意

「もしくは」を多用しすぎると、文章が冗長になったり、読みにくくなったりします。
選択肢が多い場合は、箇条書きや他の接続詞を使って整理すると良いでしょう。

また、文脈によっては「もしくは」よりも「または」や「あるいは」の方が自然な場合もあるため、状況に応じて使い分けることが大切です。

もしくはに似た用語と使い分け

「もしくは」と似た意味を持つ言葉には、「または」や「あるいは」などがあります。
これらの言葉は、微妙なニュアンスの違いがあるため、正しく使い分けることが求められます。

ここでは、それぞれの違いと使い分けのポイントを解説します。

「または」との違い

「または」は、「もしくは」とほぼ同じ意味で使われますが、より一般的でカジュアルな印象があります。
例えば、「AまたはB」と「AもしくはB」は、どちらも「AかBのどちらか」という意味ですが、ビジネス文書や公式な場面では「もしくは」の方がやや硬い印象を与えます。

ただし、法律文書などでは「または」と「もしくは」を厳密に使い分ける場合もあるため、注意が必要です。

「あるいは」との違い

「あるいは」は、「もしくは」や「または」と同じく選択肢を示す言葉ですが、やや文語的で、文章を柔らかくする効果があります。
例えば、「A、あるいはB」と言うと、少し丁寧で落ち着いた印象を与えます。

日常会話ではあまり使われませんが、エッセイや小説などの文章ではよく使われます。

もしくはの日常シーンでの使い方

「もしくは」は、日常生活のさまざまな場面で自然に使える言葉です。
友人や家族との会話、買い物、レストランなど、選択肢を提示する場面で活躍します。

ここでは、日常シーンでの具体的な使い方を紹介します。

買い物や注文の場面

レストランやカフェで注文をする際、「コーヒーもしくは紅茶はいかがですか？」と店員さんが聞くことがあります。
この場合、お客様に選択肢を与える丁寧な表現として「もしくは」が使われています。
また、スーパーで「りんごもしくはバナナを買ってきて」と頼むと、どちらか好きな方を選んで買ってきてほしいという意味になります。

このように、選択肢を提示する場面で「もしくは」はとても便利な言葉です。

友人や家族との会話

友人との約束や家族での相談でも、「もしくは」はよく使われます。
例えば、「今週末、映画もしくはカラオケに行かない？」と提案すれば、どちらか好きな方を選んで一緒に楽しむことができます。

また、「夕飯はカレーもしくはパスタがいいな」と言えば、どちらかを作ってほしいという希望を伝えることができます。

もしくはのビジネスシーンでの使い方

「もしくは」は、ビジネスシーンでも非常に役立つ言葉です。
会議やメール、契約書など、選択肢を明確に提示したい場面で活躍します。

ここでは、ビジネスでの具体的な使い方や注意点を紹介します。

メールや文書での使い方

ビジネスメールでは、「ご不明点は担当者もしくはサポート窓口までご連絡ください」といった表現がよく使われます。
この場合、複数の連絡先から好きな方を選んで連絡できることを明確に伝えています。
また、会議の議題や資料の提出方法など、いくつかの選択肢を提示する際にも「もしくは」が便利です。

「資料はメールもしくはクラウドでご提出ください」といった使い方も一般的です。

契約書や公式文書での使い方

契約書や公式文書では、選択肢を明確に区別するために「もしくは」が使われることがあります。
例えば、「支払い方法は現金もしくは銀行振込とする」と記載することで、どちらか一方を選択できることを示します。

このような場面では、誤解を防ぐために「もしくは」と「または」を使い分けることが求められる場合もあるため、注意が必要です。

用語	意味	使い方の例	特徴
もしくは	選択肢の提示	電話もしくはメールでご連絡ください	ややフォーマル、選択肢を明確に示す
または	選択肢の提示	AまたはB	一般的、カジュアルにも使える
あるいは	選択肢の提示	A、あるいはB	文語的、柔らかい印象