リンカーン(車)を調べるつもりが大統領暗殺までつながってしまった！

リンカーン (Lincoln) はアメリカ合衆国のフォード・モーターの一部門であるザ・リンカーン・モーター・カンパニー (The Lincoln Motor Company) によって販売されている高級車ブランドである。ブランド名の由来は、創業者が尊敬していた第16代アメリカ合衆国大統領、エイブラハム・リンカーンにちなんだものである。キャディラックと並んでアメリカを代表する高級車として知られる。

販売地域は北米、中東、韓国、日本に加えて、2014年には中華人民共和国にも進出した。

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1917年、リンカーンはヘンリー・マーティン・リーランドによって設立された。 リーランドはキャディラックの創業者のひとりで、キャディラックがゼネラルモーターズに吸収された後も同部門の責任者を務めていた

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第一次世界大戦中、 リーランドは政府からの要請で航空エンジンの生産に乗り出そうとしたが、ゼネラルモーターズの創業者ウィリアム・C・デュラントに反対されたため、ゼネラルモーターズを辞して、自らエンジンメーカーのリンカーン・モーターカンパニーを設立した。 リンカーンは終戦までに6500基のリバティ航空エンジンを納入している。

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戦後、リンカーンは高級車メーカーとして再出発を遂げた。リーランドはかつてのキャディラックで高性能なV型8気筒車を開発したノウハウを活かし、それを上回る時速80マイル(=約130km/h)を達成可能な「スーパー・キャディラック」ともいうべき高性能高級車を、リンカーンブランドで実現しようとしたのである。1920年9月に完成した最初の試作車は90PS以上の高出力で実際に80マイル・クラスの最高速度を実現、徹底した品質管理と群を抜いた性能によって大きな前評判をとった。

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しかし、最初のリンカーン「モデルL」は発売当初こそ注目を集めたが、販売実績はほどなく急落した。原因はスタイリングであった。リーランドは機械的な精密さと高性能を追究することには熱心だったものの、スタイリングには無頓着であった。あいにくリンカーンが当初契約したボディ外注先のボディメーカー各社は、強度や仕上げの面はともかく、不格好で魅力に欠けた実用デザインしか施せず、富裕層に好まれるような美しいスタイルの高級ボディを作れなかったのである。自動車のボディが幌屋根のオープンタイプから、固定した屋根と窓ガラスを備えるクローズドタイプに移行し、ボディデザインの重要度が高まっていた時代に、これは致命的な弱点となった。

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加えて戦後の不況や合衆国政府による戦時中の利益に基づく追徴課税がリンカーンを直撃、激しい財政難に遭遇し、その結果、1922年、リンカーンはフォード・モーターに買収された。 買収後もリーランドはリンカーンの責任者を務めていたが、フォードとの意見の対立からわずか4ヵ月後には会社を辞してしまう。リーランドの辞職を機に、リンカーンはフォード・モーターの高級車ブランドとして本格的に組み込まれていく事になるが、リンカーン・モーターカンパニーはフォード・モーターの子会社として1940年4月30日まで存続し、その後はフォード・モーターのリンカーン部門に吸収・再編されている。

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クーリッジ大統領が使用したリンカーン リムジン(1924年)
リンカーンは、キャディラックと並んでリムジンを合衆国の大統領専用車として提供して来た長い歴史を持つ。

初めてリンカーンがホワイトハウスに納入されたのは1924年、カルビン・クーリッジが合衆国大統領を務めていた時代だった。この車はクーリッジ、ハーバート・フーヴァーの二代の大統領に仕えている。

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1942年、フランクリン・ルーズベルト時代のホワイトハウスに納入されたのは「サンシャイン・スペシャル」という愛称で親しまれた巨大なリンカーンV12オープンカーである。ルーズベルトがフォード工場を視察するのに合わせ、ヘンリー・フォード自らの命令で製作された。1940年の製造中止後もストックされていた大型リンカーンのモデルK（1939年型）シャーシを延長、これに1942年型リンカーン・ゼファー似のボンネットと、サッシュ付防弾ガラス窓を備えたオープンボディを載せたものであった。ルーズベルトと次代のハリー・S・トルーマンによって1950年まで愛用され続けた。

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「サンシャイン・スペシャル」が引退した年に納入された専用車は「バブルトップ」というニックネームの、1950年型リンカーン・コスモポリタンのストレッチバージョンであった。客室部分の屋根が、当時最新素材である透明なプラスチック製になっているのが特徴で、トルーマン・アイゼンハワー・ケネディ・ジョンソンと4人の大統領に仕えた後、1965年に引退した。

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ケネディが大統領に就任した1961年、リンカーン・コンチネンタルのオープンカーがホワイトハウスに納入されるが、この車は1963年、ダラスで起きたケネディ大統領暗殺事件の主役を演じ、史上最も有名な大統領専用車として人々の記憶に刻まれた。しかし実はこの「ケネディ遭難車」は、翌1964年に1964年モデル用グリルへ交換され、クローズドトップ仕様に改造の上でリンドン・ジョンソンの公用車に再充当されている。その後1968年、ジョンソンの在任期間中に再びコンチネンタル・リムジンが納入されている。

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1989年に納入されたリンカーンが現在のところ最後の『プレジデンシャル・リンカーン』である。ライバルのキャディラックは1983年、1993年、2001年、2005年にリムジンをホワイトハウスに納入している実績を誇っているのに比べ、やや低調なところである。

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「シンクロニシティ」とは簡単にいうと、「意味のある偶然の一致」という意味である。 この用語を提唱したのは、フロイトと並んで精神分析界を二分するカール・グスタフ・ユングだ。

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オーストラリアのシドニーに、ギルフォードという古い町がある。この町の一角に、意図して名づけたとしか思えない3本の通りがある。ケネディ、オズワルド、ルビーという3本の通りが交差する場所があるのだ。これらの名前は、前から順にアメリカ大統領とその暗殺犯、そして暗殺犯を殺した人物の名前と一致している。しかし、そのギルフオードの町並みが完成したのは110年ほど前で、いちばん新しい建物でも築60年くらいは経過しているので、3本の通りの名前は、ケネディ大統領暗殺事件よりもはるか前につけられていたことになる。オズワルドに暗殺されたケネディ、そのオズワルドを銃殺したルビーの名前を冠した通りが同じ町のなかにあるとは、まさしく奇妙な出来事というしかない。

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リンカーンに関するシンクロニシティには、もうひとつ有名な話がある。リンカーンは、青年のころ、きわめて困った葛藤状況にあった。リンカーンには、世界には、彼が為すべき、意味のある仕事が存在していることが暗にわかっていた。

しかし、リンカーンは、その仕事をするには、自分の知性をみがくことと、専門的な技術を身に着けることが必要であることも認識していた。これらの主観的な感じと戦うなかで、リンカーンの置かれたフロンティアの環境にあっては、専門的な研究のための知的な道具を見つけることは非常に困難であるという事実があった。リンカーンが、自分の願いはけっしてかなえられないだろうと信じたとしても、もっともであった。

ある日、リンカーンのところに大きな樽を抱えた見知らぬ男がやってきた。「すまないけど、この樽を買ってくれないかね」。リンカーンが樽のなかを見ると、たいして値打ちのありそうなものは見当たらず、古新聞や古雑誌が詰まっているようだった。「ねえ、頼むよ。私は金に困ってるんだ…1ドルだっていいんだよ」。「いいよ。そこに置いていってくれ」。 リンカーンは、親切な性格だったので、その中味が何かに使えるとは考えられなかったにもかかわらず、樽と引き替えにその男に1ドル渡した。

リンカーンは、しぱらくたって、その樽を整理しようとしたとき、その樽には、ブラックストーンの「法律釈義」の全集がほとんど入っていることに気づいた。そしてそのことが、のちに政治で身を立てるきっかけとなり、やがてはアメリカの大統領にまで至ったのである。

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